São Francisco em Madeira

Em muitas esculturas, São Francisco aparece rodeado por elementos da natureza, principalmente pássaros, devido a um famoso episódio em que teria pregado a uma revoada, sendo atendido com atenção por eles. A presença desses animais na arte sacra não é decorativa, mas simbólica de sua mensagem de harmonia universal.

São Francisco nasceu na Itália, no século XIII, e ficou conhecido por renunciar à riqueza da família para viver na pobreza, em comunhão com a natureza e os mais necessitados. Fundador da Ordem dos Franciscanos, é considerado o padroeiro dos animais, da ecologia e da paz. Seu amor por todas as criaturas inspira, até hoje, devotos e artistas no mundo inteiro.

Segundo relatos históricos, São Francisco foi o primeiro santo a receber os estigmas – marcas semelhantes às feridas de Cristo – enquanto orava em um monte na Itália. Sua profunda conexão espiritual com a natureza também o levou a compor o “Cântico das Criaturas”, um dos primeiros poemas em língua italiana, onde ele chama o sol, a lua, a água e os animais de irmãos.